Verwacht

Gabriele Tergit werd beroemd door de rechtbankverslagen die ze tussen 1924 en 1933 schreef. Met haar laconieke humor, grote vertelkracht en veel aandacht voor detail brengt ze elke rechtszaak tot leven in de literaire steil die ook haar romans, in het bijzonder De Effingers, kenmerkt. In haar Berlijnse rechtbankverslagen beschrijft Gabriele Tergit de sociale ellende en de onstuitbaar verslechterende politieke situatie op indringende wijze.

Geen andere historische studie of kleine kroniek toont goed en fout, passie en berekening, politiek en het dagelijks leven in het interbellum duidelijker en veelzijdiger dan Tergits rechtbankverslagen.

‘In dit werk heb ik het meeste van mezelf gestopt,’ zei Edith Wharton over Het rif. Toen het boek in 1912 verscheen vonden recensenten het verhaal onfatsoenlijk en zelfs schokkend. Henry James vond het echter ondubbelzinnig haar mooiste werk. In deze subtiel autobiografische roman beschrijft Wharton in wezen haar eigen ambivalente gevoelens over zowel het door haar pas geadopteerde land Frankrijk als haar plotseling ontwaakte seksualiteit.

Het boek begint met het verhaal van George Darrow, een jonge diplomaat die onderweg is van Londen naar het landhuis Givré in Frankrijk om daar de weduwe Anna Leath, zijn jeugdliefde, ten huwelijk te vragen. Anna laat echter een tijdje niets van zich horen en in afwachting van haar berichten krijgt Darrow een intieme vriendschap met Sophy Viner, een charmante maar onbemiddelde jonge vrouw. Wanneer Darrow uiteindelijk enkele maanden later in Givré is, wordt al snel duidelijk dat zijn affaire met Sophy onvoorziene implicaties heeft die zijn toekomst met Anna bedreigen.

In deze roman vol suspense beschrijft Wharton op meesterlijke wijze hoe Darrow probeert te laveren langs het rif van bedrog, illusies en Anna’s jaloezie.

Het eerste deel van Boojum! speelt zich af op een universiteitscampus in Charlottesville, Virginia, tijdens de ‘drooglegging’. Er werd in die tijd waarschijnlijk meer alcohol in de VS geconsumeerd dan ooit, in elk geval wordt in Boojum! gezopen tot men erbij neervalt.

Stuart Breckenridge – door zijn familie en vrienden ‘de Boojum’ genoemd – is een jonge dichter-estheet die zich als een vermeende Baudelaire via drankgelagen, malversaties, ongelukkige liefdes en vele letterlijke en figuurlijke uitvluchten een weg baant door zijn jonge leven.

Nadat Boojum is geschorst van de universiteit trekt hij de wijde wereld in. Deze wereld ‘kende hij alleen uit verhalen: hij ging van het leven proeven dat zich onder in het glas bevindt, waar het ‘t meest geconcentreerd en bedwelmend is’. Na alle omzwervingen en beproevingen gaat hij uiteindelijk trouwen met het meisje van wie hij houdt, of toch niet?

De Boojum is een fantasiefiguur uit The hunting of the Snark van Lewis Carroll. Het gedicht beschrijft verschillende soorten Snarken en hoe je ze moet vangen. Sommige hebben veren en ze bijten, en andere hebben snorharen en die krabben. De Boojum is een bijzondere variëteit van Snark, en als de Bakker aan het einde van The Hunting of the Snark de Boojum tegenkomt, verdwijnt hij opeens en wordt nooit meer gezien. De Snarken en Boojums zou de lezer kunnen zien als de illusies die men in het leven najaagt. Zodra je hebt bereikt wat je wilt, wil je weer iets anders en eigenlijk weet je niet eens wat je wilt.