Olivia Manning

Olivia Manning (1908-1980) werd geboren in Portsmouth, Engeland, en bracht een groot deel van haar jeugd door in Noord-Ierland. Haar vader was een arme Britse zeeman die opklom tot marinecommandant en haar moeder, Olivia, kwam uit een welvarende Anglo-Iers gezin.

Manning volgde een opleiding aan de kunstacademie in Portsmouth, waarna ze verhuisde naar Londen en serieus met schrijven begon (ze had als tiener stukjes gepubliceerd in de lokale krant onder de naam Jacob Morrow). Haar eerste roman – The Wind Changes – kwam uit in 1937. Het jaar daarop trouwde ze met R.D. ‘Reggie’ Smith en het echtpaar verhuisde naar Roemenië, waar Smith werkte voor de British Council. Tijdens de Tweede Wereldoorlog vluchtte het echtpaar voor de nazis, eerst naar Griekenland, toen naar Egypte, en uiteindelijk naar Jeruzalem, waar ze tot het einde van de oorlog woonden. In de jaren vijftig schreef Manning verschillende romans, zoals ook School for love – School voor de liefde – maar haar doorbraak als auteur kwam met

The Great Fortune (1960), het eerste van zes boeken die samen The Fortunes of War vormden en later zijn opgesplitst in The Balkan Trilogy en de Levant Trilogy. Deze boeken gaan over Guy en Harriet Pringle, wier oorlogservaringen en moeizame huwelijk een afspiegeling zijn van de relatie die schuchtere Manning had met haar nogal onstuimige man.