William Gerhardie (1895-1977) was begin vorige eeuw een zeer bekende, Britse schrijver. Zijn debuut Futility verscheen in 1922, pal na de Eerste Wereldoorlog en de Russische Revolutie, en de jonge auteur, die zich liet inspireren door zijn eigen ervaringen in die periode, had met deze roman een instant succes te pakken. Hij werd bejubeld door collega’s zoals H.G. Wells, Edith Wharton en Graham Greene. Evelyn Waugh zei zelfs tegen hem: ‘I have talent, but you have genius.’