Käsebier verovert de Kurfürstendamm

Hoe kijken we na onze dood terug op ons leven? Hebben we ergens spijt van? Weet de Almachtige alles of is Hij ook niet perfect? Krijgen we nog een tweede kans en doen we het dan anders of gaan we weer op dezelfde wijze de mist in? Op ironische en humoristische wijze beschrijft Tucholsky de overpeinzingen van twee mannen die elkaar tegenkomen in het hiernamaals.

‘Prettige dag verder’ van Ria van Ruiswijk bestaat uit een 80-tal columns die gaan over de periode nadat de schrijfster te horen kreeg dat ze onbehandelbare, uitgezaaide kanker had. Die diagnose kwam ‘out of the blue’ want daarvoor had ze zich supergezond gevoeld. Ze beschrijft in haar boek hoe ze probeerde greep te krijgen op haar gezondheid, de medische zorg en alles wat er verder op haar afkwam. Maar het gaat ook over alledaagse dingen en over herinneringen van vroeger, allemaal opeens in het licht van de tijdelijkheid, en over de emoties die passeren, zoals angst, verdriet, hoop, vertrouwen, boosheid en ja, zelfs dankbaarheid. Deze columns vormen een samenballing van al die ervaringen. Ze zijn compact en lichtvoetig geschreven. Met een scherpe observatie van zichzelf en haar omgeving, maar ook met relativering en humor.

In dit boek beschrijft Nathanael West de keerzijde van The American dream. De hoofdpersoon, Tod Hackett, is in Hollywood ingehuurd als decor- en kostuumontwerper, maar hij is eigenlijk kunstenaar en heeft de ambitie om een schilderij te maken met de titel The burning of Los Angeles. Hij woont in een hotel waar hij verliefd is geraakt op Fay, die denkt dat ze een grote ster zal worden. In de periode dat dit boek werd geschreven, verschenen er talloze apocalyptische boeken over LA. Dit verhaal geeft daar aan het einde een geheel eigen draai aan.