De verborgen stad

Terug naar Mokum is een bewerking van een deel van de memoires van twee Amsterdamse broers, Henk
en Wim Gemert. Henk (1896), groeit op in Mokum en gaat al op jonge leeftijd varen bij de koopvaardij.
Wim (1904), woont van zijn negende tot zijn zestiende in Frederiksoord waar zijn moeder, die inmiddels
weduwe is, pensionhoudster wordt. Terwijl Henk op zee zit, voltrekt zich een tragedie in dat Drentse
boerenland, wanneer hun broer Gerard een ongeluk krijgt en invalide wordt.

In dit boek beschrijft Nathanael West de keerzijde van The American dream. De hoofdpersoon, Tod Hackett, is in Hollywood ingehuurd als decor- en kostuumontwerper, maar hij is eigenlijk kunstenaar en heeft de ambitie om een schilderij te maken met de titel The burning of Los Angeles. Hij woont in een hotel waar hij verliefd is geraakt op Fay, die denkt dat ze een grote ster zal worden. In de periode dat dit boek werd geschreven, verschenen er talloze apocalyptische boeken over LA. Dit verhaal geeft daar aan het einde een geheel eigen draai aan.

Hoe kijken we na onze dood terug op ons leven? Hebben we ergens spijt van? Weet de Almachtige alles of is Hij ook niet perfect? Krijgen we nog een tweede kans en doen we het dan anders of gaan we weer op dezelfde wijze de mist in? Op ironische en humoristische wijze beschrijft Tucholsky de overpeinzingen van twee mannen die elkaar tegenkomen in het hiernamaals.